Hvem er Esben Holmboe Bang?
Esben Holmboe Bang er opvokset på Frederiksberg. Ifølge Store norske leksikon er han født 9. juli 1982, mens engelsksproget Wikipedia angiver 19. juli 1982, så den præcise fødselsdato er ikke entydigt dokumenteret. Fødeåret 1982 og fødestedet Frederiksberg er der enighed om.
Han forlod gymnasiet for at uddanne sig til kok og har siden opbygget hele sin karriere som køkkenchef i Norge. Hans madlavning hører til det nye nordiske køkken, med vægt på norske råvarer, og Maaemo var i sine første år kendt for at arbejde med økologiske og lokale råvarer.
Karriere
Uddannelse i København (til 2002)
Esben Holmboe Bang var i lære på Schackenborg Slotskro i Møgeltønder og på gourmetrestauranten Det 11. Bud i København. Ifølge Store norske leksikon fik han sit fagbrev fra Hotel- og Restaurantskolen i København i 2000. Derefter arbejdede han hos den franske kok Daniel Letz på restauranten ved Sankt Jakobs Plads på Østerbro.
Oslo og København (2001-2010)
I 2001 flyttede han til Oslo, hvor han først arbejdede på Bagatelle. Fra 2003 til 2005 var han souschef på Le Canard, der dengang havde en michelinstjerne. Han vendte en periode tilbage til København som dessertkok hos Jan Hurtigkarl & Co. Kilderne er ikke enige om årstallene: Wikipedia angiver 2005-2006, Store norske leksikon 2006-2007.
Tilbage i Oslo var han souschef på Oro, der havde en michelinstjerne, og fra 2008 til 2010 havde han samme rolle på Feinschmecker, ligeledes med en stjerne.
Maaemo (2010-)
I december 2010 åbnede Esben Holmboe Bang Maaemo i bydelen Grønland i Oslo sammen med Pontus Dahlström og Jon Frede Engdahl. Han har været køkkenchef siden åbningen. I 2016 solgte Engdahl og Dahlström deres andele, og siden har Esben Holmboe Bang og investoren Bjørn Tore Furset ejet restauranten med halvdelen hver. Ifølge Store norske leksikon er Esben Holmboe Bang daglig leder, mens Furset er bestyrelsesformand.
I december 2019 lukkede Maaemo på den oprindelige adresse for at flytte til nye lokaler i Bjørvika. Den nye restaurant i Dronning Eufemias gate åbnede i marts 2020. Ifølge madanmelderne Anders Husa og Kaitlin Orr var Esben Holmboe Bang selv med til at designe de nye lokaler sammen med arkitekter og indretningsarkitekter.
Udvidelser og EHB i Shanghai (2020-2025)
Efter flytningen udvidede Maaemos ejere med flere steder i Oslo: Vandelay i 2020 og brasseriet Mon Oncle samt Kafeteria August i 2022. Desuden åbnede cocktailbaren Conservatory. Mon Oncle fik en michelinstjerne i 2023.
I 2023 åbnede han EHB i Shanghai, hans første restaurant uden for Norge. Ifølge Store norske leksikon skete det sammen med Furset og to kinesiske investorer. Restauranten lå i en villa fra 1921 på Dongping Road i den tidligere franske koncession og serverede ifølge Michelin-guiden et skaldyrsfokuseret menu i omakase-stil med nordiske rødder og kinesiske indslag. EHB fik en michelinstjerne i den første udgave af guiden, og sammen med Mon Oncle gjorde det ham ifølge Store norske leksikon til den første i Norden med restauranter med fem michelinstjerner i alt.
Michelinstjerner
Maaemo fik to michelinstjerner i sin første bedømmelse i 2012, omkring 15 måneder efter åbningen. Det var første gang en restaurant i Skandinavien gik direkte til to stjerner. I 2016 fik restauranten sin tredje stjerne og blev sammen med Geranium i København de første trestjernede restauranter i Norden.
Da restauranten lukkede for at flytte, røg den ud af guiden og stod uden stjerner i 2020-udgaven. Kilderne er ikke enige om, hvornår stjernerne kom tilbage: Store norske leksikon angiver 2020, mens Wikipedia angiver september 2021. I 2021 fik Maaemo også Michelins grønne stjerne for bæredygtighed. I Michelin-guiden for Norden 2026, offentliggjort 1. juni 2026, omtales Maaemo fortsat som trestjernet.
Priser og bøger
Maaemo vandt The Nordic Prize som bedste restaurant i Norden i 2012 og igen i 2015. I 2013 udnævnte Time Magazine Esben Holmboe Bang til en af verdens 100 mest indflydelsesrige kokke, og samme år placerede Elite Traveler ham blandt de 15 mest indflydelsesrige kokke for det kommende årti.
I 2017 udgav han kogebogen Maaemo på Cappelen Damm, skrevet sammen med Andreas Viestad. En engelsk udgave fulgte i 2018.
Kritik og modgang
Flytningen i 2019 kostede Maaemo alle tre stjerner i en periode, og genåbningen i 2020 faldt sammen med covid-19-nedlukningerne. Dagens Næringsliv har i flere artikler beskrevet underskud i Maaemo, blandt andet under overskriften “Nytt rekordunderskudd for Maaemo”, og senere en lønsom vending af driften.
I 2023 trak ejerkredsen sig ud af flere af sidestederne. Ifølge Store norske leksikon blev Kafeteria August solgt, Vandelay blev lukket efter et salg, der ikke blev til noget, og cocktailbaren Conservatory lukkede. Mon Oncle blev solgt i november 2023. Dagens Næringsliv citerede ham i forbindelse med lukningen af Vandelay for, at Maaemo kræver og fortjener al hans opmærksomhed. Dagens Næringsliv anmeldte også Vandelay kritisk under overskriften “Overpriset Maaemo-slektning”.
EHB i Shanghai er ikke med i Michelin-guiden for Shanghai 2026. Ifølge madskribenten Rachel Gouk skyldes det, at restauranten lukkede i tredje kvartal 2025. Lukningen er ikke entydigt dokumenteret i andre kilder, vi har set.
Aktuelt i 2026
Esben Holmboe Bang er i 2026 fortsat medejer og køkkenchef på Maaemo i Oslo. Ved Michelin-guidens nordiske uddeling 1. juni 2026 i København blev restauranten omtalt som trestjernet, og Maaemos vinchef Rudimante Belardi Galeone modtog guidens sommelierpris. Ifølge Michelin er der seks trestjernede restauranter i Norden i 2026.
EHB i Shanghai står ikke længere i Michelin-guiden, og Esben Holmboe Bangs aktiviteter samler sig dermed igen om Maaemo. Der er ikke fundet dokumentation for nye restaurantåbninger i 2026.
