Hvem er Mikkel Karstad?
Mikkel Karstad hører til den generation af danske kokke, der var med til at forme det ny nordiske køkken i begyndelsen af 2000’erne. Ifølge en præsentation fra det hollandske kulturcenter Mediamatic har han en karriere på mere end 20 år bag sig og arbejder som køkkenchef, kogebogsforfatter, madskribent og foodstylist. Hans egen hjemmeside beskriver ham som kok og kogebogsforfatter med baggrund i restauranter med michelinstjerner og med et ønske om at inspirere til en grønnere og mere sæsonbevidst måde at spise på, med friske og lokalt dyrkede grøntsager i centrum.
Ifølge samme præsentation fra Mediamatic stammer interessen for hjemmedyrkede råvarer fra barndommens besøg på Fyn, hvor hans bedstemor arbejdede som kok. Selv har han i et interview med Liebherrs magasin FreshMAG fortalt, at han startede i køkkener i København som 17-årig, lige efter skolen, og at han klarede sig dårligt i skolen men godt i et køkken.
Navnet staves enkelte steder Mikkel Karstadt, blandt andet i forfatteromtalen hos det østrigske madmedie Falstaff. Der er tale om samme person, idet omtalen knytter navnet til bogen Gone Fishing.
Karriere
Læreår i udlandet og i København
Karstads tidlige karriere foregik i restauranter med michelinstjerner, men kilderne er ikke enige om detaljerne. Ifølge forlagsomtalen af bogen Cook fra 2015 er han uddannet på Tante Claire i London, Bagatelle i Paris og Kommandanten i Norge. Det britiske tøjmærke Drake’s skriver i et interview fra 2022, at han arbejdede på Pierre Koffmanns La Tante Claire i Chelsea, der havde tre michelinstjerner, og på Kommandanten i København, der havde to stjerner. Drake’s oplyser desuden, at han arbejdede side om side med Gordon Ramsay på Aubergine i London, og Mediamatic nævner, at han har arbejdet for både Pierre Koffmann og Gordon Ramsay. Hvilke byer de enkelte restauranter lå i, er derfor ikke entydigt dokumenteret, og præcise årstal for læreårene fremgår ikke af kilderne.
Rådgiver for Claus Meyer og arbejdet omkring Noma
Karstad har i en længere periode været gastronomisk rådgiver for Claus Meyer, en af stifterne af Noma. Det fremgår både af Drake’s, Mediamatic og en pressemeddelelse fra Heartland fra 2022. Ifølge Drake’s udviklede han også opskrifter på Nordic Food Lab, Nomas eksperimenterende afdeling, og forlagsomtalen af Cook beskriver ham som konsulentkok og rådgiver for holdet bag Noma. Han har desuden stået for foodstyling til flere danske kogebøger, blandt andre Claus Meyers Almanak, og har skrevet fast for danske magasiner.
Køkkenchef på Christiansborg
Omkring midten af 2010’erne var Karstad køkkenchef på Christiansborg. Forlagsomtalen af Cook fra 2015 omtaler ham som head chef for Folketinget, og i interviewet med FreshMAG fortæller han, at han blev leder af køkkenet på Christiansborg, hvor der blev lavet mad til omkring 1.200 personer. Ifølge programmet for Work Culture Festival i Köln blev han i den rolle kendt for udelukkende at bruge friske, sæsonbestemte og regionale råvarer. Hvornår ansættelsen begyndte og sluttede, er ikke entydigt dokumenteret.
Kantine, events og private middage
I de senere år har Karstad arbejdet uden for den klassiske restaurantdrift. Ifølge Drake’s drev han i 2022 en kantine og et eventlokale i et fotostudie i København og lavede jævnligt mad ved såkaldte kitchen residencies og private arrangementer, blandt andet på Soho House i Amsterdam. Festivalprogrammet fra Köln i 2024 beskriver ham som ansvarlig for madtilbuddet til medarbejdere og events i hovedsædet for arkitektfirmaet Bjarke Ingels Group. Han har også stået for pop up middage, blandt andet en plantebaseret middag på Mediamatic i Amsterdam i 2019, en langbordsmiddag i Broens Gadekøkken i København samme år og en Chef’s Table i Egeskov Slotspark i 2022 under festivalen Heartland. Via sin hjemmeside tilbyder han i dag private middage efter aftale.
Bøger
Karstad har skrevet en række kogebøger, som ifølge hans egen hjemmeside alle er fotograferet af Anders Schønnemann. Hjemmesiden nævner Spis (2014), Cook (2015), Gone Fishing (2016) om fisk og skaldyr fra de danske farvande, Evergreen (2018) med grønne opskrifter, Nordic Family Kitchen (2021) med 75 opskrifter til hverdag og weekend samt A Nordic Feast (2024), der er bygget op om menuer til forskellige anledninger. Ifølge FreshMAG udkom A Nordic Feast på Penguin Random House. Flere af bøgerne er udgivet internationalt, blandt andet på tysk hos Prestel.
Kilderne er ikke helt enige om omfanget. Mediamatic kalder Evergreen hans tredje kogebog med 70 vegetariske retter, mens hans hjemmeside nævner 80 opskrifter og placerer bogen som den fjerde i rækken.
Tv og kendthed
Mikkel Karstad omtales i nogle sammenhænge som tv-kok, men en egentlig tv-karriere med faste programmer har ikke kunnet dokumenteres i de kilder, der er gennemgået til denne artikel. Hans offentlige profil bygger primært på kogebøgerne, rådgivningen for Claus Meyer, tiden på Christiansborg og internationale interviews og samarbejder, blandt andet med Drake’s, Liebherr og tekstilvirksomheden Kvadrat, der præsenterede ham i forbindelse med 3daysofdesign i 2025. Han er aktiv på Instagram under navnet mkarstad.
Kritik og modgang
Der er ikke fundet dokumenteret offentlig kritik, konkurser eller sager i forbindelse med Mikkel Karstads virke. Selv har han ifølge Drake’s beskrevet begrebet ny nordisk mad som forældet, selv om han regnes blandt bevægelsens pionerer, og han har fortalt, at han indimellem savner holdånden fra en travl restaurantservice.
Aktuelt i 2026
Der er ikke fundet nyheder fra 2026 om nye restauranter eller bøger fra Mikkel Karstad. Hans seneste kogebog er fortsat A Nordic Feast fra 2024. Han optrådte som hovedtaler ved Work Culture Festival i Köln i oktober 2024 med oplægget Food for thought, og han var en del af Kvadrats program ved 3daysofdesign i 2025. Messen ORGATEC i Köln, der fandt sted 27. til 30. oktober 2026, har en talerprofil for ham, men indholdet kunne ikke verificeres. Via sin hjemmeside tilbyder han fortsat private middage og madoplevelser.
