Hvem er Jesper Koch?
Jesper Koch er opvokset i Aabenraa, hvor han ifølge egne udtalelser fra barndommen har haft en stor passion for mad, med grøntsager fra haven og fisk fanget i Genner Bugt. Hans farmor fremhæves i flere portrætter som en vigtig inspiration. Køkkenet er præget af sønderjysk tradition, røgede råvarer og regionale retter som snysk.
Han er uddannet kok og har kombineret rollen som kok med ledelse, restaurantdrift og mediearbejde.
Karriere
Læreår og udland
Ifølge TV Syd afsluttede Jesper Koch sin kokkelære på Sorø Storkro i 1995. Herefter arbejdede han i en årrække på michelinrestauranter i bl.a. Østrig, Norge og Frankrig. De nøjagtige steder og årstal er ikke entydigt dokumenteret i de tilgængelige kilder.
Egne restauranter
Alsiks egen præsentation oplyser, at Koch har etableret flere restauranter, blandt andet Brdr. Koch, Kocherier og Det Glade Vanvid, før han vendte tilbage til Sønderjylland. Årstal for de enkelte restauranter er ikke entydigt dokumenteret i de gennemgåede kilder.
Alsik Hotel & Spa og Syttende
I 2019 åbnede Alsik Hotel & Spa i Sønderborg, og Jesper Koch stod i spidsen for udviklingen og driften af hotellets restauranter. Hotellets gastronomiske flagskib, Restaurant Syttende på 17. etage, har kun få borde og modtog sin første Michelinstjerne i 2021. Koch var driftsdirektør på hotellet i seks år.
Anerkendelser
Koch blev ifølge TV Syd kåret som Årets Kok i 1999 og 2000 og modtog i 2004 Det Danske Gastronomiske Akademis hæderspris (æresdiplom).
Tv og kendthed
Jesper Koch var i en årrække dommer i MasterChef på TV 3 sammen med blandt andre Jakob Mielcke. I april 2026 blev det offentliggjort, at de to stopper i programmet. Han har desuden medvirket i dokumentarserien Kochen på Toppen, der fulgte åbningen og driften af Alsik. Tv-rollen har bidraget væsentligt til hans offentlige profil og til hotellets synlighed, som Alsiks direktør har udtrykt det.
Lukninger, kritik og modgang
I april 2025 blev det offentliggjort, at Jesper Koch stoppede som driftsdirektør på Alsik efter seks år. Han begrundede det med, at tidspunktet var rigtigt, og at hotellet stod på et solidt fundament. Køkkenchef Peter Rødsgaard overtog ledelsen af Syttende. Der er ikke i de gennemgåede kilder dokumenteret nogen lukninger eller offentlig kritik i forbindelse med afgangen.
Aktuelt i 2026
I april 2026 blev det offentliggjort, at Jesper Koch og Jakob Mielcke stopper som dommere i MasterChef. I september 2026 kom det frem, at Bo Bech og Eric Kragh Vildgaard overtager dommerrollerne fra 2027.
Koch og Mielcke fortsætter dog sammen på skærmen. Rejseprogrammet Bali på Menuen i seks afsnit har premiere på TV3 og Viaplay den 20. oktober 2026.
I podcasten Bag forklædet fortalte Koch i marts 2026, at han drømmer om at åbne et lille overnatningssted i Sønderjylland, hvor der kun serveres morgenmad. Der er ikke oplyst en åbningsdato. Han har udtalt, at han gerne vil dykke dybere ned i regional sønderjysk gastronomi, og at han mener, Sønderjylland kan rumme en tostjernet restaurant.
