Hvem er Nikolaj Kirk?
Nikolaj Kirk er født 5. februar 1975 og voksede op i det indre København med Østre Anlæg som legeplads. Farfaren var kok og hovmester på Det Østasiatiske Kompagnis skibe og sejlede i Fjernøsten. Han kom hjem med råvarer, ingen danskere kendte i 1980’erne, og lavede sushi med sit barnebarn længe før nogen solgte det i Danmark.
I dag arbejder Kirk mest som forfatter og foredragsholder. Han har udgivet omkring femten kogebøger, driver podcast, og har siden 2019 bevæget sig markant mod det grønne køkken. Skiftet har kostet ham en del af det publikum, der fulgte ham som jæger-tv-kok, og givet ham øgenavnet “vegansk helligfrans”.
Karriere og gennembrud
Læreårene
Kirk gik på Hotel- og Restaurantskolen fra 1990 til 1994 og var i lære på Hotel Imperial og Hotel Baltik i Sønderjylland. Undervejs tog han studieophold i udlandet: Gera Hotel i Tyskland i 1993, Petri Pumpa i Sverige i 1994 og Harveys i England samme år, hvor Marco Pierre White på det tidspunkt drev et af Europas hårdeste køkkener.
Konkurrencerne kom tidligt. I 1993 hentede han guldmedaljer ved VM for vegetarisk kogekunst og ved en tysk kokketurnering i Karlsruhe, og i 1996 vandt han olympisk sølv i kogekunst med det danske ungdomslandshold.
Køkkenchef som 20-årig
I 1995 blev Kirk køkkenchef på Restaurant Olsen, tyve år gammel. Han blev til 1998, kom videre til Hotel Skovshoved og overtog i 2000 køkkenet på Restaurant formel B på Frederiksberg som både køkkenchef og bestyrer. Formel B var på det tidspunkt blandt Københavns mest ambitiøse restauranter og fik senere en Michelin-stjerne, som den har holdt i over tyve år.
I 2002 forlod han restaurantkøkkenet som fast arbejdsplads. Fra 2003 drev han enkeltmandsvirksomheden Kirkfood, og fra 2007 har han sammen med kokken Mikkel Maarbjerg drevet Kirk+Maarbjerg Kulinarisk Studie, der laver rådgivning, konceptudvikling, kogekurser og bøger frem for daglig restaurantdrift.
Sammen med Maarbjerg udviklede han opskrifterne til Lovemade, den økologiske babymad, som Silvia Wulff grundlagde, og som kom på markedet i 2011. Pointen var, at maden blev sammensat af professionelle kokke frem for af en fabrik. Omkring 2017 blev de to desuden hyret til at åbne en restaurant med nordisk islæt på et hotel i Taipei.
Fra køkken til skærm
Kirk kom i fjernsynet tidligt. Fra 1996 var han fast tv-kok på Go’ Morgen Danmark, en rolle han beholdt frem til 2008 samtidig med, at han drev køkkener på fuld tid. I 2000 lavede han børneprogrammet Mad i kassen på DR1, som blev hans folkelige gennembrud, og i 2002 fulgte Julekøkken for børn og tv-serien Det lykkelige køkken på TV2. Han var desuden fast kok på svenske TV4 i 2003 og lavede madradio på DR P3 gennem det meste af 00’erne.
Nak & Æd
I oktober 2010 fik Nak & Æd premiere på DR2. Konceptet var enkelt: naturværten Jørgen Skouboe skød et dyr, og Kirk tilberedte det på stedet over bål, suppleret med urter og planter fundet i nærheden. Mislykkedes jagten, trådte et “reservedyr” til.
Programmet kørte i seksten sæsoner og godt 130 afsnit frem til 2025 og vandt TVPrisen for bedste livsstilsprogram i 2012. Det behandlede vildt som almindelig aftensmad hos et publikum, der ikke selv jager, og flyttede tilberedningen fra køkken til skov, hvor teknik betød mere end udstyr.
I juni 2025 optog Jørgen Skouboe sin sidste sæson og gik på pension efter næsten halvtreds år i DR. I april 2026 offentliggjorde DR de nye værter, tvillingesøstrene Rikke og Trine Wagner Jacobsen, der begge er uddannede jagtguider. De erstatter både Skouboe og Kirk, og formatet ændres, så maden fremover laves af skiftende gæstekokke. Sæson 17 har premiere i 2027.
Kogebøgerne
Kirks udgivelser strækker sig over næsten tredive år og falder i tre faser. Først råvarebøgerne sidst i 90’erne: Kirks fisk, Kirks grønt og Kirks vildt. Så hverdagsbøgerne i 00’erne og begyndelsen af 10’erne, blandt andet Mad til folket (2009), Mit lykkelige køkken (2011) og fællesudgivelserne med Mikkel Maarbjerg, Grønt grundkøkken og Middag Middag (begge 2012).
Ild med undertitlen Eventyrlig mad (2019) og Det smager af lort (2020) blev lavet med Maarbjerg og fotografen Morten Kirckhoff og udgivet uden om de etablerede forlag. Den sidste titel udløste vrede kommentarer på sociale medier, men reaktionen var indregnet: forlaget havde på forhånd trykt et alternativt, pænt omslag med titlen Nem mad til søde børn til kunder, der tog anstød. Bogen blev solgt online, og opmærksomheden var forretningsmodellen.
Spis. Grønt. Nemt. Nu. udkom i maj 2025 på Politikens Forlag med omkring halvfems opskrifter. Kirks argument er, at danskerne i gennemsnit bruger atten minutter på aftensmad, og at grøntsager derfor skal kunne håndteres lige så hurtigt og selvfølgeligt som kød. Til kritikken af, at en jæger-tv-kok pludselig prædiker grønt, har han svaret, at han ville svigte sit fag, hvis han ikke gik den vej.
Nikolaj Kirk og dansk madkultur
Kirk har ingen Michelin-stjerner. Han har til gengæld arbejdet i formater, der nåede almindelige husholdninger: morgen-tv, børneprogrammer, DR2 søndag aften og kogebøger til under to hundrede kroner. Hvor det nye nordiske køkken blev formuleret på restauranter, de færreste danskere besøger, foregik hans arbejde på skærmen i stuerne.
Han er også aktiv uden for køkkenet. Som medlem af bevaringsgruppen omkring Amager Fælled har han argumenteret mod byggeri på fælleden, og han modtog i 2003 prisen Årets Dyreven fra Dyrenes Beskyttelse. Den samme linje gennem natur, råvarer, jagt og senere det grønne løber gennem både programmerne og bøgerne.
Fagligt deler han en lang linje med Mikkel Maarbjerg gennem næsten tyve år. Tiden på formel B forbinder ham med Kristian Arpe-Møller, der overtog restauranten i marts 2003, året efter Kirk var gået, og har holdt Michelin-stjernen på den siden 2004. De to har aldrig arbejdet sammen på adressen. Blandt danske tv-kokke har kun Claus Meyer haft en tilsvarende lang og bred flade at formidle fra.
Aktuelt i 2026
Nikolaj Kirk står i 2026 uden det program, han var knyttet til i seksten år, og har ikke offentliggjort planer om at vende tilbage til et restaurantkøkken. Arbejdet er koncentreret om bøger, foredrag og podcast.
Den 26. august 2026 udkom Spis. Mere. Grønt. Nu. med undertitlen Aftensmad og køkkennoter fra 4.th, andet bind i den grønne serie. Han holder foredrag i fire faste formater om gastronomisk opdagelse, madkvalitet og bæredygtighed, mad og kunst samt om Nak & Æd. Fuglekiggeri er de senere år blevet et gennemgående tema i både bøger og interviews.
